Qué productos de esterilización UV y protección puedo usar durante la pandemia COVID-19

Un esterilizador UV con luz ultravioleta es un dispositivo esterilizador conocido en los laboratorios, peluquerías y centros de estética, pues se utiliza habitualmente para desinfectar útiles de manicura, brochas de maquillaje, herramientas de peluquería, agua, etc. 

Ahora también están llamados a convertirse en nuevos habituales dentro de casa, sobre todo para esterilizar mascarillas y que duren más tiempo. En este vídeo se ve un experimento realizado en la Universidad Miguel Hernández de Elche sobre cómo funciona la esterilización por rayos ultravioleta y puedes leer más sobre la evidencia científica en desinfección de mascarillas con luz ultravioleta aquí, la controversia que existe en estas semanas sobre si es útil para eliminar el coronavirus y lo que hay que tener en cuenta (nota sobre el uso de productos que utilizan radiaciones Ultravioleta-C para la desinfección del SARS-CoV-2 del Ministerio de Sanidad de España), aunque en China se esterilizan los autobuses con este tipo de luz UVC.

Estos documentos del Ministerio de Sanidad también me parecen muy interesantes porque revisan la evidencia científica actual de diferentes métodos de desinfección como los basados en rayos UVC o el ozono para inactivar microorganismos, virus incluidos (clic). La especificación UNE 0068 publicada por el ministerio detalla los requisitos de seguridad para aparatos UV-C utilizados para la desinfección de aire de locales y superficies.

Poco a poco está aumentando el interés y la oferta de las lámparas, gabinetes y cajas de esterilización UV especiales para casa y probablemente nos acostumbremos a ellos muy pronto, incluso marcas conocidas como Xiaomi y Samsung se han lanzado a producirlas. Permiten desinfectar desde habitaciones enteras, hasta nuestros objetos personales como el móvil, las gafas e incluso las mascarillas.

Como te he comentado, aún está en discusión su uso en ambientes domésticos (ver este hilo de Twitter). Lo que está claro es que no es recomendable exponer la piel a los rayos UVC, tal como recomienda la OMS, porque son muy dañinos.

Respecto a las cajas esterilizadoras UV para mascarillas de tipo doméstico, el uso es sencillo. Solo hay que depositar nuestros objetos personales dentro de la caja y enchufarla. En 3 minutos los tenemos limpios. Aparte del uso actual que es esterilizar mascarillas, móviles, gafas, llaves, chupetes, etc, puede ser útil también para la esterilización de copas menstruales y juguetes sexuales (siempre después de lavarlos con agua jabón, claro), para esterilizarlos por completo.

Me parece que puede ser una buena forma de ayudar en el ahorro de mascarillas al alargar un poquito más su vida útil (porque esto de las mascarillas va para rato...) y evita que mojemos continuamente las llaves con el riesgo de que se oxiden. Además, sirve para otros artículos más allá de la crisis del coronavirus, así que creo que es una compra que se amortiza en poco tiempo.

¿Cómo funciona la esterilización ultravioleta (UVC)?

La esterilización con onda de luz (LED UV) es un método físico de desinfección rápida y segura que además aparece como una alternativa sostenible para la "nueva normalidad". El efecto de la luz UV sobre los microorganismos es que destruye su núcleo (donde se encuentra su código genético, el ADN o ARN), eliminando bacterias y virus como el SARS-CoV-2 que causa COVID-19.

Si decides comprar una de estas cajas, úsalas siempre en una habitación y sal de ella cuando esté en uso para mayor precaución.

¿Qué esterilizador UV me compro?

Unas de las cajas de esterilización UV más recomendadas y con más prestigio para uso doméstico son las de la marca 59S, conocida por sus productos desinfectantes LED UVC, que además tienen un bonito diseño. Aunque hay muchas marcas chinas nuevas en un mercado emergente como este, yo prefiero apostar por 59S, que es una marca acreditada y aprobada por la FDA. También es más cara que el resto de marcas desconocidas.

Yo me he comprado el esterilizador ultravioleta que sale en el vídeo y he aprovechado para hacer un unboxing exclusivo para los lectores de la web en cuanto me ha llegado a casa. La caja esterilizadora 59S la puedes encontrar aquí.

Desinfectar con lámparas esterilizadoras UV de luz ultravioleta para eliminar gérmenes de superficies y habitaciones quizá sea el futuro próximo que nos espera. De hecho, en China ya se están utilizando para la desinfección del coronavirus SARS-CoV-2 (ver PDF aquí) y en algunos hospitales españoles también ha comenzado a formar parte de la lucha contra la COVID-19. 

Aunque me resulta tentador hacerme con una de estas lámparas portátiles, no veo del todo claro el tema de la protección ocular ni de la piel en este caso puesto que los rayos UVC son descritos por la OMS como dañinos para todo tipo de ADN, incluido el nuestro. Así que de momento, y después de mucho leer al respecto, yo me he decidido por esta caja esterilizadora cerrada.

Mientras aparece cada día nueva información e intento estar actualizada constantemente, no recomiendo usar las lámparas esterilizadoras UV salvo que te asegures que mientras las uses no haya nadie en la habitación. 

Si te decides finalmente por un dispositivo esterilizador UV, compra uno que sea una caja cerrada y sal de la habitación cuando la estés usando por precaución. Si compras lámparas o bombillas, RECUERDA que tienes que salir de la habitación mientras estén encendidas. Por esta razón no me gustan las lámparas de tipo varita que hay que sostener con la mano.

Los ozonizadores son dispositivos que producen gas ozono y lo liberan al ambiente o en el agua según se necesite. El ozono sirve para eliminar gérmenes, desinfectar ambientes y eliminar olores sin generar ningún residuo. 

Su uso está siendo ampliamente debatido y estudiado sobre todo en las últimas semanas donde todo el mundo busca información sobre métodos útiles para eliminar el coronavirus SARS-CoV-2. La generación de ozono es uno de los métodos que más expectación están levantando. 

Hay opiniones encontradas respecto al uso de ozono en el ámbito doméstico. Si bien hay dispositivos muy útiles en las condiciones adecuadas, las cantidades necesarias y la seguridad de su uso es algo que hay que tener en cuenta puesto que puede ser tóxico en condiciones no controladas. Seguiré actualizando información con más evidencia. De momento, mira las recomendaciones del ministerio de Sanidad al respecto aunque ya hay organismos oficiales que están utilizando estos generadores de ozono, como puedes ver más abajo en una demostración del consorcio de Bomberos de Badajoz.

Lo que está claro, es que al margen de si eliminan o no específicamente el coronavirus (que no está específicamente demostrado y depende de las condiciones de uso), sí que está demostrado que los ozonizadores eliminan otros gérmenes y ayudan a limpiar y purificar ambientes porque ya se usaban ampliamente antes de la pandemia COVID-19.

Para habitaciones grandes, oficinas, talleres mecánicos o espacios comerciales, estos ozonizadores son más potentes para limpiar volúmenes de aire mayores (siempre sin que haya personas delante). 

Aquí explican los bomberos de Badajoz cómo se utiliza un generador de ozono junto con un SAI (sistema de alimentación ininterrumpida) que puedes encontrar aquí:

Volvamos a las clases de Química de secundaria. Cuando se realiza un procedimiento de electrolisis de una mezcla de agua con sal (sí, como lo oyes), se produce ácido hipocloroso, un potente bactericida.

El ácido hipocloroso es uno de los componentes activos de la lejía (hipoclorito de sodio) pero sin los inconvenientes de la lejía y más barato imposible. De hecho, la actividad antimicrobiana de la lejía se atribuye principalmente al ácido hipocloroso no disociado (clic).

Corresponde a "la parte de cloro libre disuelto en agua que realiza una eficaz desinfección de la misma" tal como describe el Ministerio de Sanidad aquí. Quizá por eso ha sido hasta ahora uno de los secretos mejor guardados, por su bajo interés comercial. Es un desinfectante natural, muy efectivo y baratísimo. La lejía aparece en el listado de virucidas de uso autorizado en España.

Hay numerosa evidencia científica sobre su efectividad bactericida y virucida e incluso se utiliza como tratamiento médico de la blefaritis (una inflamación infecciosa de los párpados), por lo que no es tóxico para la piel ni las mucosas. 

Puedes encontrar más información sobre el ácido hipocloroso aquí.